條 形碼是由一組寬度不同、反射率不同的條和空按規(guī)定的編碼規(guī)則組合起來的，用以表示一組數(shù)據(jù)和符號，條形技術(shù)是研究如何把計算機(jī)所需要的數(shù)據(jù)用一種條形碼來 表示，以及如何將條形碼表示的數(shù)據(jù)轉(zhuǎn)變?yōu)橛嬎銠C(jī)可以自動采集的數(shù)據(jù)。因而，條形碼技術(shù)主要包括：條形碼編碼原理及規(guī)則標(biāo)準(zhǔn)、條形碼譯碼技術(shù)、光電技術(shù)、印 刷技術(shù)、掃描技術(shù)、通信技術(shù)、計算機(jī)技術(shù)等。具體來說條形碼是一種可印制的機(jī)器語言，它采用二進(jìn)制數(shù)的概念，經(jīng) l 和 0 表示編碼的特定組合單元。直觀看來，常用的條形碼是由一組字符組成，如數(shù)字0－9，字母A－E或一些專用符號。
條 形碼是一種信息記錄形式，根據(jù)不同的規(guī)定的編碼規(guī)則所提出的條形碼編號方案，多達(dá)四十余種，目前應(yīng)用最為廣泛的有：交叉二五碼、三九碼、UPC碼、EAN 碼、128碼等。近年來又出現(xiàn)了按矩陣方式或堆棧方式排列信息的二維條形碼。若從印制條形碼的材料、顏色分類，可分黑白條形碼、彩色條形碼、發(fā)光條形碼 （熒光條形碼、磷光條形碼）和磁性條形碼等。
不論哪一種條形碼，都有的共同點是：
條形碼符號圖形結(jié)構(gòu)簡單；
每個條形碼字符由一定的條符組成，占有一定的寬度和印制面積；
每種編碼方案均有自己的字符集；
每種編碼方案與對應(yīng)的閱讀裝置的性能要求密切配合。
條 形碼系統(tǒng)是由條形碼符號設(shè)計、制作及掃描識讀組成的自動識別系統(tǒng)。條形碼識讀裝置是條形碼系統(tǒng)的基本設(shè)備，它的功能譯讀條形碼符號，即把條形碼條符寬度、 間隔等信號轉(zhuǎn)換成不同時間長短的輸出信號，并將該信號轉(zhuǎn)化為計算機(jī)可識別的二進(jìn)制編碼，然后輸入計算機(jī)。識讀裝置由掃描器和譯碼器組成。掃描器又稱光電讀 入器，它裝有照亮被讀條形碼的光束檢測器件，接收條形碼的反射光，產(chǎn)生模擬信號，經(jīng)放大、量化后送譯碼器處理。掃描器可以是一支光筆或激光槍，由人手持作 業(yè)；也可以是一種安裝在某部位的自動掃描器，典型的有固定光束掃描器、直線掃描器、逐行掃描器和全方位掃描器。譯碼器存貯有需譯讀的條形碼編碼方案的數(shù)據(jù) 庫庫譯碼算法。早期的識別設(shè)備，掃描器和譯碼器是分開的，近年推出的設(shè)備大多已合成一體，整個設(shè)備完整，方便、靈巧。
當(dāng)計算機(jī)配置了網(wǎng)絡(luò)控制器之類的接口軟、硬件時，這個條形碼系統(tǒng)就能同時處理多個條形碼識讀裝置輸入的條形碼信息。
條形碼系統(tǒng)的識讀性能，即條形碼系統(tǒng)能否成功地應(yīng)用，在技術(shù)上主要取決于系統(tǒng)的識讀能力和條形碼你簽的印制質(zhì)量，兩者密不可分。
條 形碼功能強(qiáng)大，輸入方式具有速度快、準(zhǔn)確率高、可靠性強(qiáng)等特點特點在商品流通、工業(yè)生產(chǎn)上、倉貯標(biāo)證管理、信息服務(wù)等領(lǐng)域獲得了廣泛的應(yīng)用。目前在我國推 廣應(yīng)用條形碼技術(shù)己具有一定的物質(zhì)基礎(chǔ)，條形碼技術(shù)的應(yīng)用對開發(fā)我國物品標(biāo)識系統(tǒng)，使其規(guī)范化、標(biāo)準(zhǔn)化，并實現(xiàn)與國際標(biāo)準(zhǔn)兼容，以推進(jìn)我國的計算機(jī)應(yīng)用和 現(xiàn)代化管理，促進(jìn)國內(nèi)商品經(jīng)濟(jì)的繁榮，增強(qiáng)中國產(chǎn)品在國際市場的競爭力，對推進(jìn)行生產(chǎn)自動化管現(xiàn)代化具有深遠(yuǎn)的意義。條形碼技術(shù)在我國的發(fā)展道路仍是漫長 的，它的應(yīng)用推廣將逐步顯示其社會經(jīng)濟(jì)效益。
